Znanstvenici Europske svemirske agencije misle da bi 12P/Pons-Brooks mogao biti izvor – ili roditelj – meteorskog pljuska.
Na nebu iznad sjeverne polutke u travnu je vidljiv ogroman komet, ali trebate biti brzi ako ga želite pomnije promatrati. Komet nosi zanimljivo ime 12P/Pons-Brooks, ili ‘Majka svih zmajeva’, i bit će vidljiv na noćnom nebu sjeverne polutke u travnju.
Mjereći oko 17 kilometara u promjeru, komet čini planinu Everest majušnom. Također je na zanimljivom putovanju što znači da je ovo možda jedina prilika koju imate da vidite komet. Dakle, ako ste amaterski astronom ili jednostavno zainteresirani za promatranje ovog kometa, onda biste se bolje trebali brzo pokrenuti jer vrijeme istječe. Ako ga želite vidjeti, postoje neke stvari na koje treba obratiti pažnju dok leti kroz svemir. Srećom za nas stanovnike Zemlje, komet ima prilično prepoznatljiv izgled.
Da biste ga primijetili, trebate pretražiti nebo i gledati gdje se nalazi zelena mrlja s maglovitim repom koji se vuče za njom. U listopadu 2023. godine znanstvenici su otkrili da je komet zapravo eksplodirao u svemiru dva puta u roku od samo četiri mjeseca. U središtu nebeskog tijela je mješavina prašine, plina i leda, koja ima tehnički naziv kriomagma.
Vražji komet ili Majka svih zmajeva
Ako poznajete drevni grčki jezik, možete zaključiti da to znači ‘ledena lava’ – što je izuzetno kul doslovno i figurativno. A odakle baš takvo ime? Ne, nije iz Game of Throne serije, već zato što bi mogao biti povezan s drugim fenomenom u svemiru – meteorskim pljuskom kappa-Draconids.
Znanstvenici Europske svemirske agencije misle da bi 12P/Pons-Brooks mogao biti izvor – ili roditelj – meteorskog pljuska. I ovo nije jedino neobično ime koje komet ima. Ranije, njegov je izgled izgledao kao da iz njega izviru rogovi, što je dovelo do jezivog imena ‘Vražji komet’. Komet slijedi put kroz Sunčev sustav koji ga samo svakih 71 godinu dovodi u unutarnji Sunčev sustav.
Trenutno, Majka zmajeva prolazi kroz mjesto gdje je vidljiva nama ovdje na Zemlji. Ali kad nestane iz našeg vidika u Sunčevom sustavu, neće biti vidljiv još 71 godinu. Dakle, osim ako na neki način ne izumimo nešto što bi značajno produžilo naše živote, malo je vjerojatno da će ga itko stariji od otprilike 20 godina imati priliku vidjeti ponovno. Gregory Brown, astronom u Kraljevskom opservatoriju Greenwich, rekao je da će komet biti vidljiv golim okom.
Kada i gdje gledati?
Rekao je The Daily Mailu: “Komet se sada može pronaći u sazviježđu Ovna, što je vidljivo u ranim večernjim satima, prema zapadu. Postat će vidljiv tek nakon sumraka i zalazi oko 22 sata BST. Iako bi ga moguće bilo vidjeti golim okom, najbolje je pokušati promatrati pomoću dvogleda ili malog teleskopa.” Preporuča se da promatrači neba gledaju prema zapadno-sjeverozapadnoj strani, malo iznad horizonta i sjeverno od sazviježđa Velikog kvadrata Pegaza.
Kako se komet približava Suncu i Zemlji, trebali bismo ga moći vidjeti krajem travnja. Do 21. travnja bit će udaljen 116,8 milijuna km od Sunca, a do 2. lipnja bit će udaljen 232 milijuna km od Zemlje.
Dakle, ako živite na sjevernoj hemisferi, sada je vaša prilika, jer od lipnja ga mogu vidjeti samo oni na južnoj hemisferi. Astronomkinja Jessica Lee rekla je: “Postat će sve slabiji kako putuje prema vanjskom Sunčevom sustavu i ponovno neće prići Zemlji sve do 2095. godine.”