Znanstvenici su upotrijebili kombinaciju zelenih lasera i kamera kako bi osvijetlili efekt ispiranja zahodske školjke na okolinu i zaista sumnjamo da ćete ikada više ostaviti dasku od WC-a podignutom dok ispirate školjku, nakon što vidite ove rezultate. Video isječak koji je izradio tim istraživača sa Sveučilišta Colorado u SAD-u, prikazuje nalet malih kapljica vode, nevidljivih golim okom, koje lete iz WC školjke nakon ispiranja.
I prizor je super odvratan, ako razmislite o tome što bi se sve moglo nalaziti u tim sitnim kapljicama. “Ljudi su znali da zahodi ispuštaju aerosole, ali ih nisu mogli vidjeti”, kaže inženjer građevinarstva i zaštite okoliša John Crimaldi sa Sveučilišta Colorado Boulder.
Kao što sami istraživači priznaju prizor je odvratan i još je pojačan jezivim zelenim sjajem laserskog svjetla, ali postoji i važna poruka o higijeni kupaonice, kako u privatnim kućama, tako i u javnim zahodima koji su često bez poklopca. Crimaldi i njegovi kolege istraživači žele naglasiti da nisu epidemiolozi, pa stoga ovdje nema preciznih izračuna u smislu mogućnosti širenja bolesti. Međutim, njihov prikaz daje grafički element drugim studijama koje pokušavaju procijeniti kvalitetu aerosola prepunih bakterija.
Iako su prethodne studije jasno utvrdile mogućnost da čestice pobjegnu iz WC školjke tijekom ispiranja, još uvijek postoji mnogo nejasnoća o tome kako te čestice putuju i kamo bi mogle stići. Upotrijebljena su dva lasera: jedan je kontinuirano svijetlio na WC školjku odozgo osvjetljavajući scenu, a drugi je slao brze pulseve svjetla preko vrha WC školjke kako bi istaknuo kretanje čestica. Slike visoke rezolucije snimljene su kamerama u isto vrijeme.
Idu do metar i pol u zrak
Istraživači su pokazali da kapljice dosežu visinu do 1,5 metara nakon ispiranja, putujući brzinama koje su na nekim mjestima prelazile dva metra u sekundi. Veće kapljice brže se talože na površinama, dok manje mogu lebdjeti u zraku nekoliko minuta, pokazali su istraživači. “Očekivali smo da će te čestice aerosola jednostavno lebdjeti, ali izašle su poput rakete”, kaže Crimaldi. “Cilj WC školjke je učinkovito ukloniti otpad iz školjke, ali radi i suprotno, što znači da puno sadržaja prska prema gore.”
Tijekom eksperimenta u WC školjci nije bilo ničega osim vode. Također nije bilo kabine koja je okruživala zahod, niti su se ljudi kretali uokolo kao što bi moglo biti u javnom zahodu. U stvarnom životu, sve bi ove varijable utjecale na putovanje kapljica. Međutim, čak i u ovom prilično umjetnom okruženju, očito ima puno prostora za vodu – i sve što nosi – da izađe iz WC školjke, gdje bi mogla završiti zalijepljena za površine i odjeću. Istraživači misle da bi trebalo učiniti više kako bi se smanjio rizik od širenja patogena kao što su Escherichia coli, Clostridium difficile, norovirusi i adenovirusi u javnim zahodima, s poboljšanim pristupima dizajnu, ventilaciji i svim opcijama dezinfekcije.
Kako bi ova poboljšanja djelovala učinkovito, ključno je znati kamo voda putuje, što ova studija pokazuje dramatičnije nego ikad prije – i to na način koji nikada nećemo zaboraviti. “Ako je to nešto što ne možete vidjeti, lako je pretvarati se da ne postoji”, kaže Crimaldi. “Ali kada jednom vidite ove videe, više nikada nećete razmišljati o ispiranju WC školjke na isti način”, zaključuje.